Tobulėjant elektronikai ir medžiagų mokslui, imta kurti elektroninius lęšius su skystųjų kristalų sluoksniu. Apie 2011 m. bendrovė PixelOptics pristatė elektroninius akinius „emPower!“ su išmaniaisiais lęšiais, galinčiais keisti fokusą. Vis dėlto akinių valdymą turėjo atlikti pats vartotojas – paliesdamas rėmelį arba palenkdamas galvą, o optiškai aktyvi buvo tik centrinė akinių lęšių dalis.
Automatiškai fokusą keičiantys akiniai, savo išvaizda nesiskiriantys nuo įprastų akinių, yra gana naujas išradimas. Suomijos startuolio IXI kuriami akiniai pristatomi kaip pirmieji pasaulyje autofokusiniai akiniai. Dėl tokio „pirmumo“ galima ginčytis – panašių sprendimų yra siūliusi ir Japonijos bendrovė ViXion. Vis dėlto ViXion akiniai turi tik du nedidelius specialius optinius laukelius, gerokai mažesnius nei visas regos laukas. Tuo tarpu IXI gaminys atrodo kaip įprasti akiniai, kurių lęšiai užtikrina kintamą fokusą visame regos lauke, apimančiame visą akinių lęšio plotą.
Natūrali pažanga
IXI įkūrėjai pažymi, kad šiandien galime pasinaudoti sparčia nešiojamųjų įrenginių – išmaniųjų laikrodžių, ausinių ir išmaniųjų telefonų – pažanga. Šiuo metu jau egzistuoja pakankamai maži ir energetiškai taupūs jutikliai, procesoriai bei baterijos, apie kuriuos dar prieš penkerius metus vargiai galėjome net pagalvoti.
Norint, kad akiniai automatiškai fokusuotų vaizdą, būtina akimirksniu nustatyti, kur žmogus žiūri. Šiandien jau įmanoma į itin mažus lustus integruoti dirbtinio intelekto ar kitus išmaniuosius algoritmus, kurie realiuoju laiku apdoroja jutiklių signalus. IXI atveju pasirinktas sprendimas visiškai atsisakyti kamerų, kurios generuotų per daug duomenų – vietoj jų naudojami infraraudonųjų spindulių šaltiniai ir fotodiodų masyvai, fiksuojantys akių padėtį.
Negalima pamiršti ir medžiagų mokslo pažangos. Skystųjų kristalų lęšiai šiandien jau yra pakankamai skaidrūs, greiti ir ilgaamžiai, kad atlaikytų kasdienį naudojimą. Galiausiai viską sutalpinti į įprastus akinių rėmelius leidžia šiuolaikiniai gamybos metodai.
Galėtų sumažinti akių patiriamą krūvį
Autofokusinių akinių tikslas – vieni akiniai visoms situacijoms. Daugelis žmonių turi vienus akinius žiūrėti į tolį, o kitus – skaitymui ar darbui prie kompiuterio. Autofokusiniai akiniai panaikina poreikį turėti kelias poras, nes automatiškai prisitaiko tiek prie artimo, tiek prie tolimo žiūrėjimo.
Skirtingai nei tradiciniai bifokaliniai ar progresiniai lęšiai, kurie verčia naudotoją žiūrėti pro konkrečią lęšio dalį, autofokusiniuose akiniuose nėra stacionarių zonų. Visas lęšis pritaikytas žiūrėti į tolį, o prireikus matyti iš arti, tam tikra lęšio sritis, įjungus elektros srovę, pakeičia savo optinę galią.
Net ir su geriausiai pritaikytais tradiciniais akiniais ilgai skaitant ar dirbant iš arti akys pavargsta, nes jos nuolat priverstos keisti fokusą. Autofokusiniai akiniai šį krūvį galėtų sumažinti, nes jie geba keisti fokusavimo atstumą gerokai greičiau nei akių raumenys – žinoma, jei akinių kūrėjų teiginiai pasitvirtins galutinėje produkto versijoje.
„Premium“ klasės produktas
Šie akiniai būtų naudingi vyresnio amžiaus žmonėms, kuriems prasidėjo presbiopija (t. y. amžinė toliaregystė). Tačiau autofokusiniai akiniai galėtų būti naudingi ir aktyvų gyvenimo būdą gyvenantiems žmonėms, kurie nuolat juda, vairuoja, sportuoja ar dirba darbus, reikalaujančius greito fokusavimo tiek į tolimus, tiek į artimus objektus. Be to, apklausos rodo, kad nemaža dalis žmonių apskritai negali priprasti prie progresinių lęšių dėl siauro naudingo regos lauko ir vaizdo iškraipymų – juos vargina galvos skausmai ir svaigimas.
Galima paminėti ir jaunesnius žmones, turinčius kompleksinių regos sutrikimų. Pavyzdžiui, asmuo gali turėti ir toliaregystę, ir astigmatizmą.
